Challenge Kraichgau mit Andreas Raelert und Julia Gajer

Andreas Raelert greift nach dem nächsten Titel – Bild: Getty Images / Challenge Kraichgau

Am Wochenende findet Deutsche Meisterschaft über die Triathlon-Mittel-Distanz beim Sparkasse Challenge Kraichgau präsentiert von KraichgauEnergie statt.

Die Challenge-Titelverteidiger Andreas Raelert und Julia Gajer führen das Athletenfeld von 3880 Athleten auf der wahrscheinlich beliebtesten Mitteldistanz Deutschlands an, in deren Rahmen auch die Deutsche Meisterschaft über die Triathlon-Mittel-Distanz vergeben wird. Bei den Herren kommt es erneut zum Aufeinandertreffen zwischen dem Rostocker Andreas Raelert  und dem Eberbacher Timo Bracht vom POWER HORSE Triathlon Team. Weitere Konkurrenten um den Titel des Deutschen Meisters sind der zweifache Olympionike Mike Petzold und Markus Fachbach, Deutscher Meister 2010. Kurzfristig startet auch der amtierende Deutsche Meister über diese Distanz, Boris Stein aus Montabaur. Um den Gesamtsieg bei der Challenge Kraichgau werden zudem der Belgier Joerie Vansteelant, dreifacher Weltmeister im Duathlon, sowie Dylan McNeice aus Neuseeland zu beachten sein. Vansteelant, der erfolgreichste Duathlet der Welt, wagt in diesem Jahr den Umstieg in den Triathlonsport.

Andreas Raelert hat bei der Sparkasse Challenge Kraichgau am Sonntag das Triple im Blick. In den beiden vergangenen Jahren feierte der 36-jährige Rostocker zwei überlegene Siege auf der anspruchsvollen Mitteldistanz und gewann vor Jahresfrist in Bad Schönborn zudem den Titel des ETU-Europameisters über 1,9 Kilometer Schwimmen, 90 Kilometer Radfahren und 21,1 Kilometer Laufen. „Mit der Challenge Kraichgau verbinde ich unheimlich schöne Momente“, sagt der Titelverteidiger, „die Rennen in den beiden vergangenen Jahren waren unheimlich hart umkämpft. Aber mit dem tollen Publikum im Rücken ist das Rennen für mich immer ein Highlight.“ Im Vorjahr verbesserte Andreas Raelert den Streckenrekord auf 3:48:15 Stunden.

Für den amtierenden Zweiten des Ironman Hawaii ist die Challenge Kraichgau am Wochenende eine wichtige Standortbestimmung für den Ironman Austria, der am 30. Juni als erster großer Saisonhöhepunkt geplant ist. „Drei Wochen vor dem Ironman in Kärnten passt das Rennen im Kraichgau sehr gut“, erklärt Andreas Raelert mit Blick auf den zeitlichen Abstand zwischen den beiden topbesetzten Wettkämpfen. Zudem ähneln sich die Kurse etwas, denn wie das Umland von Klagenfurt bietet auch die Radstrecke der Challenge Kraichgau viele wellige und anspruchsvolle Passagen. Läuferische Qualitäten sind auf dem schnellen, aber kupierten Drei-Runden-Kurs in Bad Schönborn ohnehin gefragt. „Es ist eine schwierige Strecke, aber mir gefallen diese Herausforderungen“, sagt Andreas Raelert, „außerdem ist der Kraichgau landschaftlich sehr reizvoll.“

Nach dem Titel der Europameisterin im letzten Jahr wird Julia Gajer auf identischen Strecken versuchen auch die Deutsche Meisterschaft für sich zu entscheiden. Mit Sonja Tajsich, als Vierte bestplatzierte Deutsche auf Hawaii 2012, und der  Niederländerin Yvonne van Vlerken, Gewinnerin der Challenge Kraichgau 2011, ist ein spannendes Damenrennen bis zum Schluss vorprogrammiert. Daniela Sämmler aus Darmstadt und Julia Viellehner, amtierende Deutsche Vize-Meisterin über diese Distanz, möchten bei der Vergabe um den Deutschen Meistertitel allerdings ebenso ein Wörtchen mitreden.

„Ein interessantes Wochenende mit spannenden Wettkämpfen um die Deutsche Meisterschaft und den Gesamtsieg bei der Challenge im Kraichgau erwartet uns. Nach all den durchwachsenen Tagen spielt auch das Wetter mit und wir sind voller Vorfreude. Mein Dank gilt vorab schon den vielen ehrenamtlichen Helfern“, sagt Veranstalter Björn Steinmetz und trifft damit auch die Gemütslage von Matthias Zöll, Geschäftsführer der Deutschen Triathlon Union. „Mit der Vergabe der DM in den Kraichgau haben wir unter anderem die tolle Organisation und das Know-how der Veranstalter belohnt. Entsprechend freuen auch wir als Dachverband uns auf ein tolles Triathlonwochenende.“