Der Ursprung des Triathlons
Die Geschichte des Triathlons ist weitreichend und umfangreich. Obwohl er als neues Sportereignis wahrgenommen wird, lassen sich seine Ursprünge 100 Jahre in die Vergangenheit zurückverfolgen. Vereinfacht ausgedrückt ist ein Triathlon ein Multisport-Wettkampf, der traditionell aus drei Disziplinen besteht: Schwimmen, Radfahren und Laufen. Diese Disziplinen werden nacheinander ausgetragen, wobei die Teilnehmer jede Aktivität nacheinander absolvieren. Triathlon ist dabei eine moderne Sportart, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts entstand und erst Mitte der 1970er Jahre richtig populär wurde. Daher ist die Geschichte nicht annähernd so tiefgründig wie bei den meisten anderen Sportarten. Dennoch tat dies der Popularität der Disziplin keinen Abbruch, ganz im Gegenteil, im Fernsehen und live ist Triathlon immer eine gern verfolgte Sportart, aber auch im Bereich der Sportwetten stets sehr beliebt. Der Spieler hat die Möglichkeit, ganz bequem in der App, sowohl auf den Sieg eines Triathleten im gesamten Turnier als auch in einer seiner Etappen (Schwimmen, Radfahren und Laufen) zu wetten. Manchmal bieten Buchmacher in Apps auch an, auf den besten Athleten eines Landes in einem bestimmten Wettbewerb zu tippen.
Die Ursprünge des modernen Triathlons lassen sich bis nach Frankreich in den 1920er Jahren zurückverfolgen, wo die Ankündigung der Veranstaltung „Les Trois Sports“ erstmals in einer französischen Zeitung veröffentlicht wurde. Die Veranstaltung umfasste einen 3-Kilometer-Lauf, eine 12-km-Radstrecke und ein Schwimmen durch den Marne-Kanal. Während des gesamten Jahrzehnts wurden die drei Wettkämpfe, die ohne Unterbrechung nacheinander stattfanden, in Frankreich weiterhin als öffentlichkeitswirksame Rennen ausgetragen. Diese Art von Rennen war das erste seiner Art und bereitete den Weg für die Entwicklung des Sports zu dem internationalen Phänomen, das er heute ist. „Les Trois Sports“ wurde in den folgenden Jahrzehnten immer beliebter und entwickelte sich zu einem jährlichen Phänomen auf internationaler Ebene. Heutzutage findet die Veranstaltung an ihrem Ursprungsort, in Meulan, Frankreich, statt.
Erst in den späten 1960er Jahren wuchs das Konzept des Multisporttrainings in einem anderen Teil der Welt: San Diego, Kalifornien. Es ist jedoch gut dokumentiert, dass die französischen Veranstaltungen wenig bis gar keinen Einfluss auf die Verbreitung des Sports in San Diego hatten. Die Geschichte des „modernen“ Triathlons geht auf den San Diego Mission Bay und den San Diego Track Club zurück. Der Triathlon wurde von den Clubmitgliedern Don Shanahan und Jack Johnstone ins Leben gerufen und sollte eine Alternative zum strengen Training auf der Bahn darstellen, um sie auf den Marathon und die 10-km-Strecke vorzubereiten. Die Veranstaltungen begannen ohne Wettkämpfe, erfreuten sich aber schnell wachsender Beliebtheit und wurden zu Wettkämpfen. Am 25. September 1974 fand die erste offizielle Triathlon-Veranstaltung statt. Er umfasste einen 10-km-Lauf, ein 8-km-Radrennen und ein 500-Meter-Schwimmen. Die Veranstaltung wurde vom San Diego Track Club gesponsert, und es nahmen 46 Teilnehmer teil.
Einige Jahre später entbrannte auf Hawaii eine Diskussion darüber, welche der drei Disziplinen die größte Ausdauer erforderte. Zu dieser Zeit fanden auf Hawaii das Waikiki Rough Water Swim (2,4 Meilen), das Oahu Bike Race (112 Meilen) und der Honolulu Marathon (26,2 Meilen) statt. Ursprünglich waren es drei separate Veranstaltungen, die zum Hawaii Ironman Triathlon zusammengelegt wurden. Der erste IRONMAN Triathlon fand 1978 statt und zog insgesamt 15 Athleten an. Drei der Teilnehmer überquerten nicht einmal die Ziellinie. Bis 1982 stieg das Interesse am Hawaii Ironman Triathlon sprunghaft an. Er hatte 580 Teilnehmer und wurde in den Vereinigten Staaten in der ABC-Sendung „Wide World of Sports“ ausführlich vorgestellt.
Die United States Triathlon Association (USTA) und die American Triathlon Association (ATA) wurden beide 1982 mit der Absicht gegründet, den sich schnell entwickelnden Sport zu regeln. Bereits im ersten Jahr ihres Bestehens wurde die ATA unter das Dach der USTA gestellt. Ein Jahr später wurde die United States Triathlon Association als Triathlon Federation/USA bekannt und wurde allgemein als „Tri Fed“ bezeichnet. Diese Organisation wurde schnell zum wichtigsten Sanktionsorgan für Triathlonveranstaltungen in den Vereinigten Staaten und richtete im ersten Jahr ihres Bestehens etwa 1500 Veranstaltungen aus. Nicht lange nach seiner Gründung trafen sich Vertreter von Tri Fed mit dem Olympischen Komitee der USA, um die Aufnahme eines Triathlonrennens in die Olympischen Spiele zu besprechen. Es wurde festgestellt, dass Tri Fed bestimmte, vom Olympischen Komitee der USA vorgegebene Vorschriften erfüllen musste, die in den nächsten Jahren erfüllt wurden. Mit der Absicht, sich weiterhin als olympische Sportart zu etablieren, zog Tri Fed 1988 in sein heutiges Domizil in Colorado Springs, Colorado, um, wo sich auch der Hauptsitz des Olympischen Komitees der USA befindet.
Zwei Jahre später, nachdem die vom Internationalen Olympischen Komitee auferlegten Bestimmungen der Tri Fed erfüllt waren und der Sport sowohl in Bezug auf die Popularität als auch auf die Wettkämpfe ein großes Potenzial zeigte, erhielt der Triathlonsport den offiziellen olympischen Status. Kurz darauf änderte Tri Fed seinen Namen in den heutigen Namen USA Triathlon, ein Name, der die Organisation als offiziell vom Olympischen Komitee der USA anerkannten Dachverband auszeichnet. Zur gleichen Zeit erkannte das Internationale Olympische Komitee die ITU als einzigen internationalen Dachverband für den Triathlonsport an.
Die ersten olympischen Triathlons wurden bei den Sommerspielen 2000 in Sydney, Australien, ausgetragen. Bei den Frauen gewann die Schweizerin Brigitte McMahon und bei den Männern der Kanadier Simon Whitfield. Bei den Sommerspielen 2000 hatte USA Triathlon die Zahl von 30.000 Mitgliedern überschritten und wuchs weiter in rasantem Tempo. Bis 2004 wuchs USA Triathlon auf 53.000 Mitglieder an und überschritt 2007 die 100.000er-Marke. Bei den Sommerspielen 2008 in China gewann die Australierin Emma Snowsill bei den Frauen und der Deutsche Jan Frodeno bei den Männern. Bei den Olympischen Spielen 2008 nahmen insgesamt 110 Athleten an dem Triathlon-Wettbewerb teil.
Heute nimmt der Triathlonsport sowohl in Bezug auf die Beteiligung als auch auf die Popularität weiter zu. In fast jeder größeren Stadt sind Triathlonvereine entstanden, und jedes Jahr werden weltweit Tausende von Wettkämpfen veranstaltet. USA Triathlon hat es sich zur Aufgabe gemacht, den Sport allen Altersgruppen und Lebensstilen näher zu bringen, insbesondere Jugendlichen, da der Sport vor allem bei Erwachsenen beliebt ist. Die außergewöhnliche Wachstumsrate in den letzten 30 Jahren ist auf die rasanten und anspruchsvollen Eigenschaften des Sports zurückzuführen. In den nächsten zehn Jahren ist mit weiteren Entwicklungen zu rechnen.
