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Der Australier Max Neumann gewann die allerersten PTO European Open auf Ibiza, indem er die späte Attacke des amtierenden Olympiasiegers und PTO-Weltranglistenersten Kristian Blummenfelt abwehrte und die ehemaligen Olympiasieger Jan Frodeno (4.) und Alistair Brownlee (6.) auf Abstand hielt.
Nach dem größten Sieg seiner Karriere würdigte die Nummer 7 der PTO-Weltrangliste die Rolle der Olympiasieger beim Aufbau des Sports, lobte aber auch sein kleines Team und dessen Konzentration auf das Wesentliche:
„Ich denke, man bekommt nicht viele Gelegenheiten, gegen diese Jungs anzutreten. Sie haben den Triathlonsport erfunden, und es ist einfach ein Privileg, gegen Jan, Ali und Kristian anzutreten. Sie haben den Sport buchstäblich für uns Jungs geschaffen. Es ist also ziemlich emotional. Aber ich liebe Rennen. So ein Rennen mit Kristian im Nacken ist einfach das, wofür man lebt. Ich hätte mir also nicht mehr wünschen können.“
„Ja, wir sind buchstäblich nur ich, mein Bruder und meine Freundin. Es ist buchstäblich fast ein Familienprojekt. Meine Masseurin Wayno. Ein großes Lob an Wayno. Und das ist buchstäblich alles. Keine schwachsinnige Wissenschaft. Nur ein Leistungsmesser und verdammt harte Arbeit – und klug sein. Dieser [Sieg] ist dafür, dass ich mich einfach auf die Grundlagen besonnen habe. Ohne den ganzen Mist. Nur die Grundlagen.“
„Ich habe nie erwartet, dass ich jemals gewinnen würde. Man will immer gewinnen, aber man sagt nie, dass man gewinnen wird. Man wäre einfach ein Idiot, wenn man das tun würde. Es gab ein paar Momente auf dem Rad, in denen ich gesehen habe, dass Kristian und Jan ein wenig zu kämpfen hatten, und ja, Kyle [Smith] und Ali [Brownlee] haben auf dem Rad wirklich das Tempo erhöht. Ich bin einfach mein Rennen gefahren und habe auf der Laufstrecke ein gutes Tempo vorgelegt und es am Ende zu Ende gebracht.“
Für die Nummer 1 der PTO-Weltrangliste, Blummenfelt, war dies ein weiterer zweiter Platz bei den PTO Open, nachdem er letztes Jahr bei den PTO Canadian Open den zweiten Platz belegt hatte.
„Es ist ein Saisonauftakt, auf dem man aufbauen kann“, sagte Blummenfelt. „Es ist schön, auf dem Podium zu stehen, aber ich glaube, ich fühle mich ein bisschen wie in Edmonton. Ich denke, bei den PTO Canadian Open im letzten Jahr möchte man das Band berühren. Man will nicht, dass der Typ, der 20 Sekunden vor einem ins Ziel kommt, direkt vor einem steht. Aber ja, es war ein großartiges Rennen von Max an der Spitze.“
Zu seiner Rückkehr nach einer langen Pause sagte Frodeno: „Es ist gut, wieder da zu sein… das ist es wirklich. Das war ein harter Tag im Büro!“
Bei ruhigem Wasser, das den Sand des Figeurtas-Strandes im sonnigen Ibiza umspülte, war es Aaron Royle (PTO World #11), der sich im Wasser die Ehre gab und in 22:38 Minuten an Land ging. Der Olympiasieger von 2008 und fünffache Weltmeister Jan Frodeno, der zweifache Olympiasieger Alistair Brownlee (PTO World #39) und der PTO World #7 Max Neumann lagen alle innerhalb von 20 Sekunden.
Auf der 80 km langen Radstrecke dauerte es nicht lange, bis Brownlee die Führung in einer Gruppe mit Neumann und Kyle Smith (PTO World #34) übernahm. Dahinter fuhr Magnus Ditlev (PTO World #3) mit Kristian Blummenfelt an seinem Rad mit Geschwindigkeiten von 75 km/h durch das Feld. Während der Däne weiter an die Spitzengruppe heranfuhr, verloren Blummenfelt und Frodeno Zeit auf die Führenden.
Der Race Ranger war auf Ibiza im Einsatz, um ein faires Rennen zu gewährleisten. Dank der innovativen Technologie des Systems zur Entfernungsmessung konnten alle Athleten ihre 20-Meter-Drafting-Zone einschätzen.
Brownlee und Smith stiegen als Erste vom Rad, wobei der Brite die Führung übernahm und bald deutlich vor Ditlev auf dem dritten Platz lag, der souverän wirkte. Mit jedem Kilometer wurde Brownlee langsamer, und Neumann setzte sich nach der Hälfte des Laufs an die Spitze. Blummenfelt griff von hinten hart an und bald stand nur noch Neumann zwischen dem Norweger und dem Ruhm. Der sichtlich angeschlagene Neumann konnte den Angriff des Olympiasiegers abwehren und überquerte die Ziellinie als Erster in 3:13:46. Der Österreicher wurde zum ersten PTO European Open Champion aller Zeiten gekrönt und kassierte für seine Bemühungen 100.000 Dollar.
Wie bei den PTO Canadian Open im vergangenen Jahr wurde Blummentfelt Zweiter und erhielt 50.000 Dollar, während Ditlev das Podium mit 35.000 Dollar vervollständigte. Jan Frodeno wurde bei seinem ersten Rennen seit 616 Tagen Vierter und erhielt 15.000 $, während ein leichtfüßiger Jason West (PTO World #18) 13 Plätze gutmachte und Fünfter wurde und 10.000 $ erhielt.
Der Sieg im ersten Platin-Tier-Rennen der Saison wird Neumanns derzeitige Nummer 7 der PTO-Weltrangliste bei der Veröffentlichung der neuen Rangliste am Dienstag sicherlich weiter nach vorne bringen, während man ihn bei künftigen PTO-Tour-Rennen im Auge behalten sollte.
Die PTO-Tour-Events von 2023 werden in einer Rekordzahl von 195 Ländern live übertragen, erreichen 425 Millionen Haushalte und werden in 22 Sprachen übersetzt, dank einer Reihe von internationalen, regionalen und lokalen Übertragungsverträgen, darunter DAZN, beIN Sports und SPOTV. Es ist auch auf PTO+ verfügbar.
Das nächste PTO-Tour-Event sind die PTO US Open in Milwaukee am 4. und 5. August, gefolgt von den ersten PTO Asian Open in Singapur am 19. und 20. August.
